На улице невыносимо жарко. В переулке ни души, дети привыкли выходить гулять по вечерам, когда температура опускалась до терпимой. Старички, в свою очередь, расправлялись с делами прохладным утром, а взрослые были на работе. И как же им везло, если в душных кабинетах какого-нибудь офиса висел кондиционер.

Но одного человека жара не брала совсем. Девочка, спрятавшись в тени грушевого дерева, сажала перед домом бабушки цветы — вместе с мамой они приехали погостить, а заодно и помочь. Лунки для корней приходилось копать руками, так как идти на поиски лопаты было попросту лень. Под ногтями была земля, которую девочка потом будет долго отмывать, но, если честно, она ни о чëм не жалела. Недалеко от посаженных цветов лежал кулон, раскопанный под старым деревянным забором. Копая землю, девочка зацепилась за него пальцами. Поначалу ей показалось, что это лягушка, но, раскидав мешающую грязь в стороны, она увидела перед собой украшение. Она радовалась ему так, будто это был клад. Хотя почему «будто»? Это и был настоящий клад. Даже несмотря на то, что это обычная линза голубоватого цвета, настолько плотно вставленная в золотое кольцо, что девочке так и не удалось выдавить из него стекляшку. Не зря бабушка вечно причитает: «Вот в наше время делали…»
Вещица была интересной находкой, такого вознаграждения за копание в земле девочка представить не могла. Если бы не мучащая жара, то радости было бы куда больше.

Где-то со стороны дома послышался хлопок, из открытого окна высунулась кучерявая седая голова.
— Сима! — окликнула бабушка. — Хватит возиться в этой грязи! Давай заходи, я тебе прохладного компоту налила.
Девочка и головы поднять не успела, как окно уже захлопнулось. Вытерев пот со лба, она откинула прядь лезущих в глаза ярких рыжих волос, оставив грязный след на светлой коже. Серафима поднялась на ноги, взяв с собой побрякушку и недосаженные цветы.
В доме девочка вымыла руки под приятно холодной для такого времени водой. Кулону тоже досталось, теперь он блестел, но, признаться, вымывать землю из мелких звеньев цепочки — не самое приятное занятие. Рассмотрев его в чистом обличье, Сима поняла, что где-то она его уже видела. Где-то на старых фотографиях, что показывала ей бабушка. Искать альбомы с выцветшими изображениями сейчас не хотелось, она сделает это, обязательно сделает, если не забудет.


Спортивная площадка — место встреч всех детей в душные летние дни.
Мальчики играли в футбол, иногда среди них можно было заметить каких-нибудь девочек, любящих спортивные игры. Обычно они стояли недалеко от поля и активно болели за команду симпатичного им мальчика.
Ни Сима, ни её подруги подобным не занимались, они больше любили наперегонки бежать к качелям, которых было всего три на площадке, и потом, заполучив место, качаться. Либо девочки играли в догонялки — чем они и решили заняться сегодня. Скоростью обычно отличалась Аня, но из-за недавнего ушиба бегать она не хотела. Сима поддержала свою лучшую подругу и вместо игр осталась на скамье рядом с ней. С остальными девочками Серафима хоть и общалась, но выходило это как нельзя хуже. Она была обделена эмпатией. Не понимая настроения в компании, могла сказать что-нибудь неприятное, иногда могла обидеть, хоть и не со зла, подруг, что плохо сказывалось на дружбе. Только Анюта терпела и поддерживала её.

Пока остальные веселились, Серафима слушала пересказ какой-то книги, заданной на лето. Совсем заскучав, она нащупала на груди прохладный кулон, который теперь был её постоянным украшением. Девочка держала его на уровне глаз, глядя на улицу через голубую призму. Сима сначала и не заметила неладного. Но потом… «Кажется, мне не кажется…» — прокатилась мысль в её голове. Дети с площадки куда-то делись, вместо них на песке резвились странные существа, больше похожие на силуэты людей. Они светились желтоватым цветом, но отличались некоторыми деталями. Кто-то имел вкрапления золотого, кто-то — сразу нескольких цветов. Цветные силуэты перемещались, как будто бегали. А недалеко от бегающих сидела синеющая тучка. Так её могла описать Серафима.

Вдруг Сима почувствовала, что на плечо ей легла чья-то рука. От неожиданности Сима выронила стекляшку, которая вновь повисла на груди. Странные силуэты мгновенно превратились в обычных людей, и перед глазами предстала компания веселящихся малышей — лишь один, на что-то обиженный, сидел поодаль.
— Ты меня вообще слушаешь?! — с обидой спросила Аня.
В какую же ловушку попала Сима! Она не знала, что сказать. Отрицательный ответ расстроит подругу, а положительный загонит в ещё больший тупик: она ведь спросит, про что рассказывала, тут-то и придётся сознаться.
— Ты ведь не слушала… Я понимаю, что тебе неинтересно, но вид-то сделать можно, — девочка состроила печальную гримасу и уж было хотела встать, но Сима поспешно сказала:
— Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне показалось… —  Серафима больше не произнесла ни слова.
— Ла-адно, — протянула Аня и уселась на скамейку.



В доме было так тихо, что не напрягая слух можно было услышать въедливое тиканье часов, висящих в соседней комнате. Родители уже давно спали, да и Симе пора бы, но сегодня её мучила бессонница. Девочка вспоминала, как на площадке увидела нечто странное и нереалистичное. Она достала из ящика кулон и лениво покрутила его в руках. Вроде ничего необычного, но сегодня она видела то, что видела. Серафима медленно, словно не до конца решаясь, поднесла стекляшку к глазу. Ничего не произошло. Стены комнаты слегка плыли, но так всегда происходит, когда смотришь в линзу. Может… Может, ей просто показалось, и там, на площадке, тоже ничего не произошло — лишь полёт её фантазии. Да… да, так и есть! На улице было слишком жарко, наверное, напекло голову, поэтому и мерещилось всякое.




Яркие лучи нового солнца пробирались в комнату девочки, медленно огибали письменный стол, а набравшись побольше наглости, и вовсе забирались на кровать, усаживаясь рядом с подушкой. Сима сначала пыталась отвернуться от надоедливого светила, но в итоге стала выбираться из-под одеяла. Это оказалось тем ещё препятствием. Большое, мягкое и такое уютное пуховое облако по утрам становилось главным врагом, которого приходилось побеждать изо дня в день.

Высунув голову из дверного проёма, девочка оглядела комнату. У дальней стены на диване сидела светловолосая женщина. Она нервно тыкала большим пальцем в кнопки пульта, стараясь найти что-то стоящее её внимания.
— Доброе утро, — ласково произнесла мама, приглашающе похлопывая рядом с собою.
Сима тоже поздоровалась, прикрывая рот рукой от зевка, но сонливость тут же ушла, как только девочка вспомнила о вчерашних странностях. Она принялась рассказывать во всех подробностях историю с кулоном. Женщина лишь внимательно слушала, странно поглядывая на дочь. Понять, что значил этот взгляд, Серафиме так и не удалось, а на волнующие Симу вопросы мама не отвечала. Сочтя это за простое неверие, она ещё некоторое время молча посмотрела с мамой телевизор, а потом та ушла на работу.

Сима решила разложить мысли по полочкам. Побрякушка, найденная под забором у бабушкиного дома, никак не давала ей покоя. Она вертела кулон, уделяя внимание каждой мелкой его детали. Так ничего и не заметив, стала ходить по дому. Она наткнулась на большое зеркало в родительской комнате. Покрасовалась перед собственным отражением. Расчесала рыжие волосы и вновь взялась за кулон. Посмотрела на себя через него в зеркало. В отражении никого не было, лишь пустая комната. Испуганно выронила вещицу, отошла в другую комнату и вновь вернулась. Долго она вглядывалась через кулон в знакомые стены позади себя, но её отражения так и не появилось. На лице Симы расплылась, словно клякса от чернил, довольная улыбка. Непонятно, чему она так радовалась: то ли обретению какого-то магического артефакта, то ли тому, что она не сошла с ума и вчера люди на площадке и вправду были цветными пятнами.

Пройдя ещё пару раз по дому и ничего странного более не заметив, Сима собралась и вышла на охоту. Охотой она назвала поиск новых странностей. Чтобы не держать кулон руками, девочка сообразила вставить его между бровью и щекой подобно моноклю. Второй глаз она закрыла вовсе. Так, с нелепо-аристократичным видом, она и принялась расхаживать по проспекту. Смотреть через линзу было занятием не из удобных, вокруг всё плыло, что мешало восприятию картинки. Зато Серафима вновь видела цветастые силуэты. Теперь они были не только жёлтыми — попадались и другие цвета. Каждый отличался оттенком и узором, но что бы это могло значить, так и оставалось загадкой. Споткнувшись о выступающую плитку, девочка чуть не упала на землю. Сима всё-таки надумала открыть и второй глаз. Теперь были видны и люди, окружающие её, и светящиеся очертания тоже. «Два в одном», — подумала Сима. Наверное, со стороны она выглядела глупо, но она-то знает, в чем дело. После долгого разглядывания прохожих до девочки стало доходить, от чего зависели цвета. Радостные люди светились тёплыми оттенками, а спокойные были сероватыми. Глядя на выражения лиц, она понимала, что через обычную вещицу видит эмоции.



Каждый день Симиной жизни теперь проходил сквозь призму — голубую стекляшку, найденную под старым забором. Она постоянно использовала кулон и не могла остановиться. Теперь девочка понимала людей лучше, чем могла бы когда-нибудь понять. Даже если человек за маской счастья скрывал печаль, она знала, что творится у него на душе. Так она сблизилась с девочками, которых раньше совсем не могла понять. Сима теперь знала, какую одежду им нравилось носить, что они предпочитают есть и каких животных они любят. Она никогда не снимала кулона, это стало её зависимостью, не давала его никому в руки. И хоть поначалу остальные дети сочли Серафиму сумасшедшей из-за того, что она частенько глядела на них сквозь стеклышко, позже они привыкли, и им даже стала нравиться эта особенность.
……………………

Сегодня всё сделалось очень и очень плохо. Сима потеряла кулон. Она искала его уже полчаса, но ни в ящике, в котором он хранился ночью, ни на полках стеллажа его не было. Паника, словно цунами, накатывала на девочку. Как она выйдет гулять без своего украшения? Как будет общаться с друзьями? Она ведь давно не выходила гулять без магического артефакта — с того самого дня, как нашла его у бабушки. Теперь же Серафима чувствовала себя без кулона как без глаз. Она как будто резко лишилась важного органа чувств.

Входная дверь громко хлопнула, и в коридоре послышался голос её подруги Ани.
— Здравствуйте, а я за Симой! — радостно воскликнула девочка.
— Здравствуй, — мягко ответила мама, — она у себя в комнате.
Сима вся покрылась мурашками: вот сейчас за ней зайдет подруга и… конец. Друзья уже давно договорились погулять всей компанией, и отказывать будет некрасиво.
Дверь открылась, и появилась Аня, довольно улыбающаяся подруге.
— Скорей пойдем, все только тебя ждут, — схватив Серафиму за руку, она повела к выходу в подъезд.
Наспех попрощавшись с мамой, девочки выбежали на улицу. Женщина, нарезающая что-то ножом, не прервала своего занятия, но на мгновение улыбнулась.
Дети отправились на их любимое место — Подпесочное озеро.
Пока все о чём-то переговаривались, Сима пальцами вцепилась в одежду, стараясь успокоить себя. Ветер запутывал волосы, которые сейчас казались тусклыми. Кто-то пытался начать с Симой разговор, но в ответ получал тихое бормотание. Аня заметила странную перемену в подруге и взяла её за руку. Сима, обернувшись, посмотрела на подругу.
— Что такое? Сейчас же все уйдут.
— Пусть идут, — решительно ответила Аня. — Что случилось? На тебе лица нет.
Серафима отвела взгляд, рассматривая водную гладь. Озеро отливало зеленцой и в лучах вечернего солнца выглядело сказочным. Молчание затянулось. Аня ждала ответа, а Сима боялась рассказать подруге о своих переживаниях. Вдруг её не поймут. Она привыкла слушать, но не говорить.
— Я не знаю, как мне общаться, — медленно начала она. — Я вдруг вспомнила, как все было раньше. Кажется, я снова стала такой…
Девочка вновь замолчала, заставив подругу задуматься. Аня робко обняла Симу, поглаживая одной рукой по спине.
— Ребятам неважно, как ты говоришь. Они же твои друзья. Мы все любим и ценим тебя, даже если тебе сейчас трудно.
Девочки ещё с минуту постояли так, пока за их спинами не послышались знакомые голоса. Ребята, заметив потерю, вернулись за подругами. Сима ещё какое-то время робко шла в стороне, но в конце концов интересные истории друзей и шутки — может, даже не очень хорошие, но такие смешные — заставили её перебороть себя и поддержать разговор.

Уже в темноте дети стали расходиться. С озера они шли вместе, а в сторону дома Сима шла только со своей подругой. Стоя у родного подъезда, над которым светила ужасная лампа жёлтого цвета, девочка, с благодарностью глядя на Аню, обещала завтра же пригласить подругу на чай и обсудить с ней всё, что беспокоило её.


Кулон нашелся только через неделю, когда он и не нужен был вовсе. Сима поняла, что дружить можно и без призмы, позволяющей видеть эмоции. Она была рада тому, что когда-то нашла эту стекляшку, но сейчас её способности были уже неактуальны. Однако она верила, что когда-нибудь кулон пригодится кому-то ещё. Поэтому спустя месяц Серафима вместе со своей мамой приехали к бабушке со шкатулкой, в которую было вложено письмо будущему владельцу украшения.
Маме было весело вновь закапывать кулон. Она вспоминала, как очень давно, когда она сама была ребёнком, они вместе со своей мамой тоже закапывали его…